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“手触青叶知火候,杀青轻重定生死。”
茶叶初制工是把刚从茶树上采下来的鲜叶,用杀青、揉捻、干燥等工序做成毛茶的人。
常见叫法:做青师傅、炒茶工,前者侧重乌龙茶摇青做青环节,后者是民间对炒锅杀青工序的通俗称呼。
就像家里炒青菜要掌握火候,这活也是把鲜叶下锅加热,但目标是让叶子变软、去掉青草味、固定住茶叶以后的香气和形状。
要是缺了这一环,鲜叶堆着会发红变质,后面再精细加工也救不回来,好茶底子从这一步就毁了。
常被误会能直接评出茶叶最终卖价,其实初制只管把鲜叶做成毛茶,定级定价是后面精制环节的事。
主要在茶厂车间或茶农自家的加工房里作业,地方通常靠山近茶园。
周围是杀青锅、揉捻机、烘干机排成一排,地上有散落的碎叶,空气里常年飘着杀青时的青草气和烘干后的火功香。
天天和送鲜叶的茶农、收毛茶的精制工、以及同班的杀青、揉捻搭档打交道。
采茶季跟着鲜叶走,鲜叶早上到就早上开工,晚上到就晚上干,没固定点,非采茶季检修设备或转做别的。
节假日正是采茶旺季,基本不休息;淡季才有轮休,全年两头忙中间松。
大多数人是从茶区本地茶农或茶厂学徒做起,先跟师傅看火、翻叶、试手感,慢慢独立上锅;也有职业技术学校茶学相关方向毕业直接进的。这行对身体有硬要求,杀青锅边温度高、湿气重,手要频繁伸进高温环境,心肺和耐热能力不够的人干不住。
多数茶叶初制工按产量或工时拿钱,春茶季集中做青、杀青、揉捻、烘干,收入跟着鲜叶进厂量走,淡季只拿基础部分。
头两年手生,计件上不去;三五年后手上稳了、火候准了,旺季收入明显抬高,往后主要靠熟练程度和所在茶区行情。
操作制茶设备, 将茶鲜叶加工成初制茶、精制茶及再加工茶的人员
来源:国家职业分类大典2022版及后续增补版
欲善其事,先利其器。